Miniatuur Kerstgroep

In 1223 vroeg Franciscus van Assisië aan de paus toestemming om tijdens de kerstnacht buiten de H. Mis te vieren. Bij het klooster bevond zich een grot. In die grot maakte hij een levende kerststal. Het kerststal idee was geboren. Het kind werd in een kribbe gelegd (soort sarcofaag, mogelijk een verwijzing naar het lijden en sterven van Jezus). De os en de ezel werden er bij geplaatst. De os symboliseert het jodendom, de ezel de niet-joden. Het idee is dat Jezus voor alle mensen op aarde is gekomen. Er wordt ook wel gezegd dat de os en de ezel een verwijzing is naar het oude testament, want in Jesaja 1:3 staat "een rund kent zijn eigenaar, de ezel de krib van de meester, maar Israël heeft geen begrip".

Met de herders zou het gewone volk gesymboliseerd worden. Zij worden in het Evangelie van Lucas genoemd.

De koningen (de machtigen), in de bijbel bij Matheus wordt over Magiërs gesproken, zouden verwijzen naar de toen bekende werelddelen: Europa, Azië en Afrika. "Magiërs" zijn door Luther vertaald als Wijzen. 

In de Provence zijn in de Franse tijd Santon kerstgroepen ontstaan. Daar worden alle beroeps- en bevolkingsgroepen in verbeeld. 

ook eigenbouw was (door de bijzondere vorm).

De symboliek die mensen in de kerststal gelegd hebben, is een compilatie van gegevens uit de verschillende evangeliën en een beetje traditie die daar los van staat. Een "school met de bijbel" was (zeker vroeger) spaarzaam met uitbeeldingen.